唐宋八大家，你可能听说过：韩愈、柳宗元、欧阳修、王安石、曾巩，还有三个人——苏洵、苏轼、苏辙。等等，这三个人是一家子！一个爹，两个儿子，父子三人，独占八分之三。这种概率，放在中国文学史上，前无古人，后无来者。更绝的是，这个爹苏洵，一辈子没考上进士，是八大家里唯一一个没有功名的——他靠什么跻身顶级文人俱乐部？
1009年，苏洵出生在四川眉山。这地方不一般，整个北宋两百年间，眉山一共出了八百多个进士，被称为"天下诗书之乡"。
苏洵家也是书香门第，父亲苏序虽然自己没考功名，但立下规矩："吾欲子孙读书，不愿富。"哥哥苏涣争气，考中了进士，当了官。
只有苏洵，是个异类。
他十几岁去考了一次科举，落榜了，然后就……不考了。不光不考，连书也懒得翻，整天游山玩水，快活得很。父亲苏序对他这个小儿子的态度是"纵而不问"——大概觉得这孩子不是读死书的料，随他去吧。
就这样浑浑噩噩到了27岁，苏洵突然醒了。
醒的契机，是他的妻子程氏说了一句话："子苟有志，以生累我可也。"意思是：你只要有志向，家里的事你不用操心，全交给我。
程氏不是说着玩的。她接手了所有家务，操持家计，孝顺老人，还亲自教两个儿子读书——因为苏洵开始闭门苦读，无暇分身。苏洵在回忆妻子时说，他能全身心投入，全是因为她。
但迎接苏洵的，并不是他预想中的快速成功。
苏洵读了几年，参加了几次科举，还是没考上。
37岁那年，他做了一个决定：彻底不考了。
不是放弃，是换了方向。他说，以前读书是为了应付考试，现在要为自己的内心读书。他把此前写的数百篇文章，一把火全烧了，重新开始。
接下来十多年，他一个人关在书房，钻研古今治乱，研究政治经济军事，写出了《权书》《衡论》《几策》等一批文章，立论犀利，笔力雄健，连他自己都觉得写出了点东西。
与此同时，他有意无意地用了一招教育孩子的妙计。他假装在角落里看书，两个儿子苏轼、苏辙一凑近，他立刻把书藏起来。孩子嘛，越藏越好奇。兄弟俩趁父亲不在，翻箱倒柜把书找出来读，慢慢就上了瘾。
1056年，苏洵47岁，带着20岁的苏轼和18岁的苏辙，从四川出发，一路顺江而下，前往汴京。
他去见的人，是北宋文坛领袖、翰林学士欧阳修。
欧阳修翻开苏洵带来的文章，越读越兴奋，一口气看完，转身向朝廷推荐：此人才华，可与汉代贾谊、刘向相媲美！
消息一出，整个京城的士大夫争相传阅苏洵的文章，甚至开始模仿他的文风。一个从未考中进士的四川老头，就这样名动京师。
然后，更大的惊喜来了。
1057年春，嘉祐二年，苏轼、苏辙同时参加进士科考试，同榜及第，轰动一时。那一年的主考官是欧阳修，同年考中的还有曾巩、张载、程颢等一大批后来名垂青史的人物，史称"千年龙虎榜"。宋仁宗亲阅苏轼兄弟的答卷，高兴得回宫对皇后说了一句话："今日为子孙得两宰相矣！"
父子三人的文章同时名满天下，苏家一时风光无两。
然而，就在这一年，一个噩耗传来：程氏，在老家病逝了。
那年她47岁。她没能亲眼看见丈夫名动京师，没能看见两个儿子同登金榜，更没看见皇帝说那句"得两宰相"。
苏洵在《祭亡妻文》里写道："子死不葬，子生不知。"字字锥心。
苏洵这一生，始终没有进士功名，是八大家里"学历"最低的一个，做过的最大官职不过是一个县的主簿。但他是八大家里活得最通透的一个：考试这件事，并不能定义一个人的全部价值。
他培养出了苏轼——中国文学史上最全能的天才之一，诗词文书画，五绝其能。他培养出了苏辙——后来官至宰执，为政温厚，一生致力于为兄长苏轼奔走周旋。后人评价苏家："一门父子三词客，千古文章四大家。"
这个家族的文脉没有断。苏轼的儿子苏过、苏辙的孙子苏籀，都有诗文集传世。整个眉山苏氏家族，在宋朝两百年间出了十余位进士，文脉绵延，史所罕见。
所有这一切，从一个27岁才开始认真读书的中年男人起笔；从一个说出"子苟有志，以生累我可也"的女人背后撑起。
苏洵一辈子没考上进士，却让两个儿子让皇帝说出"得两宰相"；自己从未当过大官，却让整个京城争相传阅他的文章。
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